Chaque année, le Kentucky Derby attire les meilleurs jockeys et pur-sang du monde à Churchill Downs pour avoir une chance de marquer l’histoire. La course emblématique, connue sous le nom de “Run for the Roses”, n’est pas seulement la première étape de la Triple Couronne, mais également l’un des événements les plus prestigieux des courses de chevaux.
Alors que les chevaux sont les stars du spectacle, ce sont les jockeys qui sont chargés de les guider vers la victoire. Dans les jours précédant la course, ces athlètes subissent un processus rigoureux d’entraînement et de préparation pour s’assurer qu’ils sont prêts à concourir au plus haut niveau.
Gestion du poids
L’un des aspects les plus cruciaux de la préparation d’un jockey pour le Kentucky Derby est la gestion de son poids. Chaque livre compte dans les courses de chevaux, et les jockeys doivent maintenir un régime alimentaire strict et une routine d’exercice pour rester en pleine forme physique.
Beaucoup de jockeys commencent leur journée en allant à la salle de gym pour une séance d’entraînement cardiovasculaire ou une séance de yoga. Ils peuvent également consulter un nutritionniste pour s’assurer qu’ils mangent une alimentation équilibrée qui leur fournit l’énergie et les nutriments nécessaires pour leur meilleure performance le jour de la course.
Dans les jours précédant la course, les jockeys peuvent suivre un régime de “sueur”, où ils limitent leur consommation de nourriture et de liquides pour perdre quelques livres rapidement. Bien que cela puisse être efficace pour la perte de poids, cela peut également être dangereux s’il n’est pas fait correctement. Les jockeys doivent être prudents de maintenir leurs niveaux d’hydratation et d’éviter la déshydratation, qui peut entraîner de la fatigue, des étourdissements et même un effondrement pendant la course.
Étude de la concurrence
En plus de la préparation physique, les jockeys consacrent également du temps à étudier leur concurrence et à élaborer des stratégies pour la course. Ils regardent des vidéos de courses précédentes pour analyser les forces et les faiblesses de leurs adversaires et créer un plan de jeu pour la façon dont ils monteront leur cheval.
Les jockeys vont également marcher sur la piste avant la course pour avoir une idée des conditions et de tout danger potentiel qu’ils peuvent rencontrer pendant la course. Ils peuvent consulter leur entraîneur et d’autres experts pour déterminer la meilleure stratégie pour leur cheval en fonction des conditions de la piste et des prévisions météorologiques.
Apprendre à connaître le cheval
Enfin, les jockeys doivent établir une connexion avec leur cheval et comprendre ses caractéristiques et ses tendances uniques. Ils passeront du temps à monter et à entraîner leur cheval dans les jours précédant la course, se familiarisant avec sa vitesse, son agilité et son tempérament.
Beaucoup de jockeys ont aussi des superstitions ou des rituels pré-course qui les aident à se mettre dans l’état d’esprit approprié pour la course. Certains peuvent écouter de la musique ou méditer, tandis que d’autres peuvent avoir un porte-bonheur ou porter un vêtement particulier.
Conclusion
Le Kentucky Derby n’est pas seulement une course, mais aussi un spectacle des meilleurs jockeys et chevaux du monde. Dans les coulisses, ces athlètes subissent un processus de préparation épuisant pour s’assurer qu’ils sont prêts à concourir au plus haut niveau. De la gestion du poids à l’étude de la concurrence en passant par la connaissance de leur cheval, les jockeys doivent investir d’innombrables heures pour avoir une chance de gagner.