Lance Armstrong betraktades en gång som en av världens största idrottare. Född i Texas år 1971, inledde han sin cykelkarriär som tonåring och gjorde snabbt ett namn för sig själv inom sporten. Han vann sitt första professionella lopp vid 21 års ålder och fortsatte att bli sju gånger vinnare av Tour de France, en av de mest påfrestande och prestigefyllda idrottshändelserna i världen.
Kontroversiell Framgång
Men Armstrongs framgång var inte utan kontrovers. År 1996 diagnostiserades han med testikelcancer, som hade spridit sig till hans lungor och hjärna. Efter att ha genomgått kirurgi och cellgiftsbehandling gjorde han en otrolig comeback till sporten och vann sin första Tour de France år 1999.
Dopningsanklagelser
Armstrongs framgång fortsatte under början av 2000-talet, men rykten om dopning började cirkulera kring honom. Trots att han förnekade dessa anklagelser framkom till sist bevis på att han hade använt prestationshöjande droger under hela sin karriär. År 2012 fråntog den amerikanska antidopningsbyrån honom hans Tour de France-titlar och bannlyste honom från professionell cykling för livet.
Revelationen om Armstrongs dopning var en chockande smäll mot cykelsporten och hans fans över hela världen. För många hade han varit en hjälte, en symbol för uthållighet och beslutsamhet i mötet med motgångar. Men hans fall från höjden var lika snabbt och dramatiskt.
Återuppbyggnad av Rykte
Under åren sedan hans avstängning har Armstrong försökt återuppbygga sitt rykte. Han har uttalat sig mot doping inom idrott och har varit involverad i olika välgörenhetsverksamheter, inklusive Livestrong Foundation, som han grundade år 1997 för att stödja människor med cancer.
Men för många kommer Armstrongs arv alltid att vara smutsat av hans användning av prestationshöjande droger. Hans historia tjänar som en varnande saga om farorna med fusk inom idrott och vikten av integritet och ärlighet.
Idag förblir Lance Armstrong en kontroversiell figur, både firad och avskydd för sina enastående prestationer och sitt chockerande fall.